Idag i Elche kommer årets största helgdag att vara - Jungfru Marias himmelsfärd, anses vara stadens skyddshelgon. Dagen innan, på den ljusaste natten - Alborada, till ära för Jungfru Maria dundrade många fyrverkerier och tillkännagav början på den stora kristna semestern. Och vid midnatt, enligt traditionen, blommade den eldiga Palmera de la Virgen på Elches himmel som en symbol för mysteriet och staden. Elche-mysteriet är en unik medeltida teaterföreställning som hålls i Santa Maria-basilikan. Den återskapar den bibliska berättelsen om Jungfru Marias himmelsfärd, uppstigning och kröning. Sedan 1980. Mysteriet har erkänts som en festival av internationell turistbetydelse och sedan 2001 som ett mästerverk av det immateriella kulturarvet. - Ett mästerverk av mänsklighetens immateriella kulturarv, skyddat av UNESCO. Texten till detta religiösa sakrolyriska drama skrevs på det gamla valencianska språket och utgick från de apokryfiska evangelier som var vanliga under medeltiden. Musiken är en blandning av stilar från olika epoker och innehåller motiv från medeltiden, barocken och renässansen. Trots att Trentkonciliet förbjöd heliga mysterier i tempel, tillät påven Urban VIII på 1600-talet genom ett påvligt reskript folket i Elche att fortsätta med föreställningarna. Ny forskning pekar på att mysteriet uppstod under andra hälften av 1400-talet, vilket strider mot lokala traditioner som kopplar det till den moriska erövringen av Elche 1265, eller till upptäckten av den mirakulösa bilden av jungfru Maria i en träark på stranden 1370, då en basilika byggdes till hennes ära på ruinerna av en moské. Under det spanska inbördeskriget försvann bilden. En kopia gjordes 1940, men det sägs att originalet sparades och gömdes och att det en dag kommer att återvända till sin plats om mysteriet fortsätter. Föreställningen i Elche pågår i två dagar och består av två akter. Den 14 augusti visas scenerna från Himmelsfärd. Den 15 augusti visas processionen med begravningen, himmelsfärden och kröningen. Skådespelartruppen består traditionellt bara av män och barn, eftersom kvinnor inte fick vara med på teatern under medeltiden. Festivalen avslutas med en kostymparad.